El pasado 7 de agosto de 2018, el gerente general de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP), Ing. Gonzalo Uquillas, junto con los parlamentarios japoneses Asahiko Mihara y Daishiro Yamagiwa, y el embajador de ese país en Ecuador, Hitoshi Noda, revisaron los avances en el Proyecto Geotérmico Chachimbiro, ubicado en la provincia de Imbabura.
Japón es el principal aliado para la exploración geotérmica en el país, gracias a un fondo no reembolsable, otorgado por la Agencia de Cooperación Internacional Japonesa (JICA, por sus siglas en inglés). Con este financiamiento CELEC EP Termopichincha concluyó, en noviembre de 2017, la primera perforación geotérmica realizada en el país, a 2.000 metros de profundidad. Los primeros resultados son alentadores: la temperatura a fondo de pozo es mayor a 200°C y se ubica en una zona altamente permeable. La capacidad de generación de este proyecto es de 50 MW. Los resultados permiten avanzar hacia la segunda etapa para el desarrollo del campo geotérmico.
Paralelamente la JICA, a través de becas, acompaño a CELEC EP con un programa de estudios de las condiciones térmicas de la tierra en su centro de entrenamiento en Japón y con el asesoramiento in situ de un experto en esa materia. Este acompañamiento técnico–científico buscó generar capacidades locales en el aprovechamiento de este recurso en nuestro país.
Según el Plan Maestro de Electricidad, actualizado por el Gobierno Nacional, la geotermia se constituye en un complemento para la generación hidroeléctrica, sobre todo durante la época de estiaje. Es importante afianzar los lazos de cooperación hasta lograr la construcción de una planta geotérmica mediante un crédito otorgado por el Gobierno de Japón, destacó Gonzalo Uquillas, gerente de CELEC EP.
La visita de los Parlamentarios Japoneses es una oportunidad para nuestro país no solo para afianzar las relaciones bilaterales, sino para dialogar sobre el futuro del proyecto en el aprovechamiento de este recurso natural y renovable. Como Gobierno Nacional tenemos el compromiso de avanzar en el desarrollo de energías limpias, amigables con la naturaleza, acotó.
La agenda contempló, además, una visita al sitio del proyecto, ubicado en el cantón Urcuquí, provincia de Imbabura.