Esteban Albornoz, Ministro de Electricidad y Energía Renovable
Para este cuencano de 47 años, la ingeniería eléctrica siempre alumbró su carrera profesional. Nada extraño, ya que desde pequeño armaba y desarmaba con facilidad los radios de su hogar.
Esteban Albornoz, Ministro de Electricidad y Energía Renovable
Para este cuencano de 47 años, la ingeniería eléctrica siempre alumbró su carrera profesional. Nada extraño, ya que desde pequeño armaba y desarmaba con facilidad los radios de su hogar. Por eso, luego de obtener su titilo (primero en la Universidad de Cuenca y luego un Doctorado en Argentina), le propusieron empezar su trayectoria como el ingeniero eléctrico más básico dentro de la Empresa Eléctrica de Cuenca, no dudó. Hoy, Esteban Albornoz, es el Ministro de Electricidad y Energía Renovable, justo en uno de los momentos más trascendentales para la economía del país: el cambio de la matriz productiva.
Desde 2007, el Gobierno se ha enfocado en los proceso de normalización, análisis y ejecución de proyectos críticos para el sector. La consolidación del sector energético ha venido acompañada de fuertes inversiones para construir proyectos sostenibles en el tiempo: Coca-Codo Sinclair, Minas San Francisco, Delsitanisagua, Manduriacu, Mazar Dudas, Toachi Pilatón, Quijos, Sopladora y Villonaco. Cuando todos estos proyectos estén operativos, en 2016, se generará energía renovable y sostenible, lo que ahorrará USD 1.100 millones al año.
Y para este padre de tres hijas, recuerda que cuando lo llamaron para que dirigiera Hidropaute, tuvo tal emoción como tener un nuevo hijo. Esteban Albornoz explica, en una entrevista con Revista Ekos, los datos claves de este proceso de desarrollo del Sector Eléctrico.
Sector que se levanta
El Ministro Albornoz tiene claro el antes y el después del sector eléctrico y energético en el país. El antes: en 2007 había caos total, al punto del colapso por las cuantiosas deudas de las empresas eléctricas de distribución con las de generación. El sistema de energía se basaba en principios económicos marginalistas. Por dar un ejemplo, la energía que generaba Paute a USD 0.03 el kilovatio/hora se vendía a ciertas empresas eléctricas a un precio que oscilaba entre USD 0.08 y 0.09, cuando la empresa eléctrica vendía al usuario final su energía a USD 0.07. En resumen había “indolencia, pérdidas y corrupción”, dice Esteban Albornoz.
También existían problemas de generación y se dependía de la energía de Colombia y de que llueva en Paute. Las consecuencias pasaron factura en el año 2009 cuando Colombia tuvo problemas y en Ecuador fueron inevitables los racionamientos de energía eléctrica, “Esa es la factura que tuvo que recibir el Presidente Rafael Correa”.
El “después” en el sistema empezó con las decisiones firmes que se adoptaron y la visión del Presidente Correa sobre el uso de recursos naturales, es así que se inician las construcciones de centrales hidroeléctricas para aprovechar el gran potencial de los recursos naturales que Ecuador posee. Ha sido un cambio difícil ya que no solo fue superar el desafío de contar con estudios de ingeniería, sino afrontar el gran reto del financiamiento; la construcción de estos proyectos hidroeléctricos demanda una gran inversión, aclara Albornoz.
Hoy en día tenemos un sector con mucho potencial en el que las obras se están ejecutando y concretando. Se apostó por la eficiencia energética, porque el concepto no es solo generar más energía, sino también construir mejor, es decir con eficiencia. “La visión de garantizar la oferta de generación con fuentes renovables es un gran principio y ese es el mensaje que damos al mundo. Seguimos el camino correcto y al mismo tiempo el más difícil: construir hidroeléctricas. Estamos avanzando. Esto marca un antes y un después”.
Hacia un cambio de la matriz energética
Esteban Albornoz explica que todos tienen claro que hay proyectos que contribuirán al cambio de la matriz energética y de la matriz productiva. De ahí el ahínco del Gobierno en concretar este grupo de obras en el que se involucra tanto la empresa pública como la ingeniería nacional. Estos proyectos, catalogados estratégicos, se ponen en marcha través de licitaciones internacionales y alianzas estratégicas entre empresas estatales e internacionales. El grupo de proyectos para el sector eléctrico incluyen ocho nuevas centrales de generación hidroeléctrica, cuatro proyectos de generación térmica, cuatro de distribución y uno de transmisión.
Además se plantearon programas exitosos de eficiencia energética como el del Plan de Focos Ahorradores; plan Renova (Cambio de refrigeradores) y el de substitución de Gas Licuado de Petróleo por electricidad, haciendo uso de las cocinas de inducción. Este último proyecto está siendo implementado y permitirá que los usuarios accedan al subsidio de 80 kilovatios/hora de consumo al mes que entrega el Régimen por el uso de las cocinas de inducción. Se tiene previsto que hasta el 2016 se avance con todo el proyecto. Desde el 2018 se prevé que el valor del kilovatio para cocinar será de USD 0.04.
En los planes del Sector Eléctrico se contempla exportar energía a otros países.
Calidad del servicio, otro pilar
No se puede crecer sin inversión, sin planificación y sobre todo, sin organización, sostiene el Ministro de Electricidad. De ahí que la calidad y la excelencia en el servicio eléctrico del país es un tema en el que se han preocupado porque la situación ya era insostenible. Por ejemplo, en las provincias de Sucumbíos y Orellana se registraban hasta 14 interrupciones eléctricas al día. “Hemos dado saltos en calidad en estas zonas porque no había crecimiento por falta de planificación e inversión”.
A partir de ese análisis, se invirtió en capacitar a la gente y aportar a la innovación a través de nuevas tecnologías y sistemas como el Scada, sistemas automatizados y de control remoto. Existe un centro de control que recoge información y permite evaluar en tiempo real para tomar decisiones oportunas.
Esteban Albornoz reconoce que otro punto desafiante eran las deudas del sistema público. Eso se saneó y actualmente están al día con los proveedores privados de energía eléctrica que alimenta a todo el sistema nacional.
Un balance positivo
¿Cuál es el resultado de todos estos proyectos? (inversión, eficiencia y calidad). Cuando estén las hidroeléctricas en funcionamiento, Ecuador va a ahorrar USD 1.100 millones al año. Además, se suman beneficios ambientales y ahorro para el consumidor final. “El sector hidroeléctrico está en el mejor momento de historia” finaliza Albornoz.
Información y fotografía: Ministerio de Electricidad y Energía Renovable