Con la sincronización del primer aerogenerador el 3 de enero de 2013, inicio la puesta en marcha de la Central Eólica Villonaco, que en estos 4 años de operación ha superado las expectativas que se tenía entorno a generación y rendimiento, colocándola como un referente a nivel internacional por su alto factor de planta y niveles de viento.
Aunque el aporte energético es lo más importante, Villonaco ha impulsado el turismo en Loja. La majestuosidad de los aerogeneradores, que se levantan a 2.720 metros sobre el nivel del mar, desde sus inicios llamó la atención a propios y extraños.
Según datos obtenidos de los registros de ingreso de turistas a la Central, desde el 2013 han visitado este punto 102.049 personas, distribuidos por años de la siguiente manera: 2013 – 5.889 personas; 2014 – 26.730 personas; 2015 – 31.943; 2016 – 37.487 personas.
El 2016 el año cerró con una cifra muy superior a las anteriores, con un promedio de visita mensual de 3.123 personas, quienes han llegado desde distintos puntos del país, en grupos de carácter netamente técnico de carreras de tercer y cuarto nivel de distintas universidades; estudiantes primarios y secundarios, grupos familiares, tercera edad, entre otros.
Pero el interés no solo se enmarca dentro del territorio nacional, pues son muy frecuentes las visitas de grupos provenientes del extranjero, sobre todo del norte del Perú.
Raúl Placencia, Presidente de la ONG “Calidad de Vida Internacional” organiza tours todas las semanas e indica que han llegado a Loja aproximadamente 15 mil peruanos, dejando un beneficio económico de cerca de 3 millones de dólares por consumo de servicios turísticos.
Villonaco genera 16.5 MW de energía limpia, aprovechando la fuerza del viento y aporta con el desarrollo económico a través de la activación turística en la provincia de Loja.