La Central Térmica Esmeraldas I, perteneciente a la Unidad de Negocio CELEC EP Termoesmeraldas, este 1 de agosto del 2019, cumple 37 años de operación comercial, aportando 125 megavatios (MW) de energía eléctrica para el desarrollo del Ecuador y otorgando fuentes de trabajo en forma directa a 144 profesionales y en forma indirecta a 60 de personas, lo significa un considerable rubro para dinamizar la economía local.
La construcción de la Central Térmica a vapor inició el 18 de septiembre de 1978, a cargo de la firma italiana GRUPPO INDUSTRIE ELETTRO MECCANICHE PER IMPIANTI ALL. ESTEREO s.p.A,-GIE, por el valor de USD 62’059.425 y un plazo de ejecución de 990 días calendario.
Cumplidos los plazos de construcción, se realizó la primera sincronización de la Central el 8 marzo de 1982 a las 21h34, la operación experimenta se produce el 24 de abril de ese mismo año. El acta de recepción provisional de la Central Térmica Esmeraldas I se firmó el 30 de julio de 1982.
Previo al arranque de la central, en 1989 se realizó una convocatoria pública para contratar operadores para la termoeléctrica en el que participaron miles de aspirantes de todo el país, resultaron ganadores 60 técnicos de la provincia de Esmeraldas. En la actualidad varios de ellos ya se jubilaron y otros están en ese proceso.
La Central Térmica Esmeraldas I inició su operación comercial el 1 de agosto de 1982. Por su ubicación estratégica frente a la Refinería, la central Esmeraldas I no invierte en transporte de combustible, que llega a través de una línea de conducción desde los tanques de refinería al tanque principal de carga con capacidad de 10.000m3. Este depósito en la actualidad abastece a las tres centrales de la Unidad de Negocio CELEC EP Termoesmeraldas (Esmeraldas I, La Propicia y Esmeraldas II).
El 16 de Diciembre de 1983, en la Ciudad de Quito, se firmó el acta de entrega- recepción definitiva, de la Central Térmica Esmeraldas I, diseñada para utilizar el ciclo termodinámico de RANKINE tipo regenerativo, con recalentamiento de vapor.
La Central Térmica Esmeraldas I opera con normalidad, cumpliendo los requerimientos del Centro Nacional de Control de la Energía (CENACE). Para el último cuatrimestre de este año, se tiene planificado el mantenimiento mayor, oportunidad laboral para unos 100 representantes de familia, que son contratados para dichas labores.